在409年前的今天，1610年5月14日(农历1610年闰3月22日)，法国国王亨利4世去世。

历史学家把西法兰克王国看做近代法国的雏形，也就把843年西法兰克的建国年作为法国建国年。另外一个被认为是“法国”开始的日期是许多中世纪历史学家所偏向的987年，那1年西法兰克的末代国王路易5世驾崩，统治巴黎法兰西岛的法兰西公爵于格·卡佩被选举为国王，建立起法兰西王国，开始了直系的卡佩王朝的统治。

历史的角度来讲是有问题的(见以下参考书目中的现代研究)。根据近来史学界的偏向，本列表从843年秃头查理建立西法兰克王国开始算起，由于西法兰克直接发展成了如今的法国。关于之前的法兰克人的君主，请参见法兰克国王列表。

Rex Francorum)的头衔直到腓力4世时期才改用“法国国王”(法语：Roi de France，或译“法兰西国王”)。在《法国1791年宪法》短暂生效的时期(1791年—1792年)和1830年7月革命以后，“法国(和那瓦尔)国王”(法语：Roi de France (et de Navarre))的头衔情势被“法国人的国王”(法语：Roi des Français)所取代。这是1项宪法上的创新，它把君主的头衔和法国人民而不是法国领土联系在1起，试图使法国的君主制更受人民大众欢迎。拿破仑称帝后，也依样画葫芦，采取了“法国人的皇帝”(法语：Empereur des Français)的情势。