经过几千年的积累，春节形成了丰富多彩的春节习俗，进而形成了深厚而独特的春节文化。春节期间，人们经常用鞭炮来迎接中国新年，这些丰富多彩的活动背后，有各种年兽的传说，充满了神秘的色彩。

春节俗称过年，据说古代有一种叫年的妖怪，经常侵扰人类，据说过年放鞭炮的习俗是为了赶走年兽同样，据说还有一种叫夕的妖怪。所谓除夕，就是驱除夕。夕和年兽应该是一种东西。

我们都熟悉年兽的传说，但这里有一个问题，我们总是谈论的年兽到底是什么？但翻看古籍，找不到任何关于年兽的记载。但是中国的春节习俗可以追溯到最早的时候。为什么古代没有年兽的记载？年兽在古代不存在吗？

如果古代没有年兽，为什么过年还要放鞭炮？自古以来，人们就用声音驱赶怪物。例如，当有月食时，人们敲锣打鼓赶走天狗。早在周代就有类似的记载。后来，人们发明了鞭炮。

所以过年放鞭炮肯定是有原因的，也一定是为了驱走什么东西。但很难说这是什么邪。其实可能并不是古代没有年兽，最大的可能是它在古代并不叫年兽，这也是为什么古籍中没有记载的原因。

那么年兽在古代是一个什么样的怪物呢？根据放鞭炮的线索，真的可以找到一些东西。根据南朝《荆楚岁时记》的记载：正月初一，先於庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。

这里很明显，过年放鞭炮就是驱逐一种妖怪，就是山臊。其实也叫山魈之类的。《神异经》汉代记载，山臊是一种生活在山里的妖怪，人面猴身，不怕人，喜欢吃虾蟹。

传说山臊很聪明，经常借助人的篝火烤虾蟹，据说人遇到山臊就会得寒热病。属于凶物，又不怕火，所以人们用鞭炮声来驱逐山臊。所以，其实古人说的山臊，就是现代人说的年兽，当然，神话中的山臊也是类似鬼的东西，据说它会说人话，会变幻术。

不过这种年兽的传说神话离我们现代生活太远了，我们也不用纠结这个年兽到底是什么了。我们继承的只是在新的一年里欣欣向荣，向往未来幸福美好生活的风俗习惯。